Sono passati 30 anni dall’uscita del Commodore 64. Era infatti il gennaio del 1982 e, al CES di Las Vegas, faceva la sua comparsa quello che, da lì a poco, sarebbe diventato il pc più venduto di tutti i tempi, con una stima di circa 17 milioni di pezzi venduti. L’apparecchio montava un processore da 8 bit con frequenza da 1023 MHZ e 64 kb di RAM. Una potenza che al giorno d’oggi sarebbe considerata ridicola ma che, 30 anni fa, si rivelò sufficiente per sbaragliare la concorrenza, principalmente costituita da IBM, Atari a 8 bit ed Apple II.
«Tutto quello che vedemmo al nostro stand erano le persone dell’Atari con la mascella spalancata, che dicevano “Come potete farlo per solo 595 dollari?”» ricorda David A. Ziembicki, uno degli ideatori del Commodore 64. In Italia arrivò un anno dopo rispetto agli Stati Uniti, nel marzo del 1983, dopo aver riscosso un notevole successo allo Smau dell’anno precedente. All’epoca costava 973.000 lire, cifra minima per un computer, ma comunque alta considerando che ai tempi corrispondeva allo stipendio di un operaio italiano
Fu sicuramente uno dei pc che diede il via all’informatica di massa, formando quelli che potremmo definire i primi programmatori della storia. Una curiosità sul Commodore 64 riguarda la sua memoria RAM, di 64 KB, non completamente disponibile per l’interprete Basic, che risiedeva in una ROM di 20 KB, ed era copiato nella memoria principale ad ogni avvio. Nonostante questa limitazione, la pubblicità dell’epoca continuò a insistere sull’aggiunta dei 64 KB di memoria, punto forte dell’apparecchio, riuscendo a dominare la scena sul mercato per quasi dieci anni.
Inoltre bisogna ricordare il gran lavoro degli sviluppatori di videogiochi, che trovarono nel C64 la piattaforma perfetta per sviluppare tutta una serie di giochi che, ancora adesso, vengono ricordati come pilastri storici del settore: Ghosts n’ Goblin, Arkanoid, Double Dragon, Donkey Kong e molti altri.
Purtroppo, già alla fine degli anni ‘80, il Commodore 64 cominciò a palesare i primi segni di vecchiaia, soprattutto dopo l’uscita di consolle quali Sega Master System e Nintendo Entertainment System. Con l’inizio degli anni ‘90 giunse il colpo di grazia, sempre in seguito alla comparsa di altre consolle concorrenti, come il Super Nintendo e il Sega Mega Drive. Alcune scelte sbagliate nel marketing e nella progettazione del successore del C64, costrinsero l’azienda a dichiarare bancarotta nel 1994.
